大家認為感冒是這樣引起的：是病毒，一般人一定認為感冒就是病毒感染。其實，病毒早就在我們的上呼吸道長期存在了。因為我們的鼻腔沒有蓋子，嘴巴經常開合，對外界並不設防，所以上呼吸道黏膜上早就存在很多病毒。因此，感冒最直接的原因其實是疲勞，由疲勞引起免疫力下降（註 1），也就是常駐在黏膜的免疫細胞數目減少。這時，一定量的病毒會入侵我們的上皮細胞。被感染的上皮細胞會成為病毒複製的「工廠」，我們的免疫細胞會把被感染的細胞清除，從而引發發炎反應。這時免疫應答的程度會表現為：
- 免疫應答不反應：患者不會有不舒服的感覺；
- 局部的發炎反應：患者會覺得咽喉痛、咽喉不舒服；
- 全身性的免疫應答：會導致發燒。
這就是感冒初期最不舒服的時候。此時用藥的方向在於控制感染、減少病毒數量，並且清熱化瘀。在這個階段，中藥其實可以很有效地控制發炎，快速緩解咽喉不適。
感冒的後期，身體抵抗力逐漸恢復，病毒的濃度減少，發炎反應降低。但由於上皮細胞被感染後會被免疫細胞清除，所以在上皮細胞還沒恢復的時候，很容易出現久咳的問題——只要遇到一點點刺激物就會咳嗽。
根據我的經驗，這時「上皮細胞的修復與再生」才是治療的重點，而這正是中藥的特色所在，能夠促進細胞修復再生，讓久咳很快痊癒。（案例太多了）而西藥沒有補性，基本上對久咳不擅長，很難處理，所以才有「醫生怕治咳嗽」的說法。
註 1：黏膜免疫系統概述
呼吸道黏膜是人體抵禦外界病原體入侵的第一道防線，以下為常駐的免疫細胞與功能：
🔹 上皮細胞相關免疫細胞
- 杯狀細胞：分泌黏液捕捉病原體並含有抗菌成分。
- 纖毛細胞：協助把病原體帶出呼吸道。
🔹 固有免疫細胞
- 巨噬細胞：吞噬病毒、細菌，並釋放訊號吸引其他免疫細胞。
- 樹突狀細胞：負責呈遞抗原，引導特異性免疫反應。
- 自然殺傷細胞（NK細胞）：在病毒早期階段發揮快速清除作用。
- 中性粒細胞：感染時迅速抵達，清除病原體。
🔹 適應性免疫細胞
- T細胞：包括輔助性T細胞與細胞毒性T細胞，負責活化其他免疫細胞及直接殺死感染細胞。
- B細胞：產生抗體，中和病毒並促進吞噬清除。
當身體疲勞、免疫力下降時，這些防禦系統會削弱，原本潛伏的病毒便可能大量繁殖，引發感冒。
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